Google は 2011 年 6 月、「コンピューティングをよりシンプルかつ誰でも使えるものにする」というビジョンを掲げ、Acer と Samsung とともに Chromebook の第 1 世代モデルをリリースしており、2026 年 6 月で Chromebook は 15 周年を迎えました。
Chromebook は日本を含め、教育分野では圧倒的な立ち位置を確立しましたが、一般ユーザーや法人ユーザーへの浸透には至りませんでした。一方、15 周年となった 2026 年は、Googlebook の発表と Aluminium OS の開発進行という、プラットフォームとして最大の転換点となっています。
教育市場での成功、コンシューマー市場での課題
Chromebook が米国における K-12 教育市場で確固たる地位を築いた理由は、低コスト・一元管理・堅牢性という 3 つの要素に集約されます。
Google 管理コンソールを使った集中管理により、IT 担当者が少ない学校でも大量のデバイスを運用しやすく、他のプラットフォームと比較してサポートコストが低いという調査結果も出ています。セキュリティ面でも定評があり、2023 年に導入された最長 10 年間の自動アップデート保証がこの評価をさらに後押ししました。
一方、一般ユーザー向けでは、複数世代にわたりハイエンドモデルの投入が続きましたが、そのシェアは他の OS を脅かすまでには届きませんでした。
Chromebook 最大の特長は Chrome ブラウザを軸としたウェブファーストの設計でしたが、これはネイティブアプリを前提とした用途では弱点にもなりました。リリース当初は、現在ほどクラウドベースのサービスやウェブアプリ (PWA: プログレッシブウェブアプリ) が普及していないという状況もありました。
Google はこの課題に対し、2016 年に Google Play ストア対応、2018 年に Linux アプリ対応を追加しましたが、いずれもコンテナ上での動作であるため、動作が重くなったり、一部の機能が使えなかったりするケースもあり、必ずしも快適に使えるとは限りませんでした。
また、ゲーミング用途への拡張を目指した「Steam on ChromeOS」プロジェクトも、2022 年の発表から約 4 年で終了しています。その後、ゲーミング Chromebook というカテゴリも発表されましたが、実際には NVIDIA GeForce Now などクラウドゲーミングを前提としたデバイスという立ち位置であり、現在はこのカテゴリの後継機は発売されていません。
このように、リリースから Chromebook (ChromeOS) には様々なアップデートが展開されてきましたが、Google 側の思惑と一般ユーザーのニーズがうまくマッチしなかった可能性があります。
日本国内の場合は、為替や輸入コストの影響を受け、海外では手頃な価格帯のモデルが少し高めの価格設定になったり、そこそこの Windows PC をセールで買うほうがお得に見えてしまうという事情があります。結果として、Chromebook でブラウザだけが動く、という点にメリットを感じなければなかなか難しい立ち位置になっていたと考えられます。
Googlebook という次の一手
15 周年という節目の 2026 年、Google は Chromebook の次世代カテゴリとして「Googlebook」を正式発表しました。
Googlebook は Google が「OS からインテリジェンス システムへ」という表現で位置づける新世代ノート PC で、ChromeOS と Android を統合したプラットフォーム「Aluminium OS」（現時点では暫定名称）をベースとしています。
Gemini Intelligence を組み込んだ設計で、Magic Pointer・Create Your Widget・Cast My Apps など AI 連携機能が導入される予定です。Acer・ASUS・Dell・HP・Lenovo の 5 社から今秋発売予定で、チップセットは Intel・Qualcomm・MediaTek の 3 社が対応します。
Chromebook は終わらない
ただし、すでに何度もお伝えしたように Googlebook が登場したからといって、すぐに Chromebook が終了するわけではありません。
Google は、Googlebook の発売後も既存の Chromebook は引き続き購入・利用可能であることを明言しました。最長 10 年間の自動アップデート保証も変わらず、Google 管理コンソールでの管理も継続して利用できます。
ハードウェア要件を満たす既存の Chromebook については、将来的に Googlebook 向けのアップデートへの移行も予定されていますが、対象モデルの詳細は Googlebook の発売までは明らかにされません。
住み分けと価格帯
初期の Googlebook は Google VP の John Maletis 氏が「超プレミアム」と明言しており、現行の Chromebook Plus を上回る価格帯からのスタートが見込まれています。
そのため、ブラウザ中心の用途であれば現行の Chromebook または Chromebook Plus でも十分という判断も成り立ちます。とくに価格面の影響は大きく、昨今の PC 価格高騰の影響を受けて日本国内の Chromebook も値上がりしており、Chromebook Plus は 10 万円を超える価格も珍しくなくなっています。このことからも、Googlebook がリリースされても 15 万円以上、とくに初期投入モデルは 20 万円以上になる可能性が高いと予想されます。
まとめ
15 年間で Chromebook が築いてきた実績は、教育分野における管理性・セキュリティ・低コストという強みに集約されます。一方で、コンシューマー市場での普及という点では、当初の期待通りには進みませんでした。
Googlebook は ChromeOS と Android の統合、Gemini Intelligence の搭載、そしてデスクトップ品質の Android アプリ動作という構成になり、これまで Chromebook が応えきれなかった用途への回答とも読み取れます。
ただし、初期モデルは「超プレミアム」帯からのスタートであり、Chromebook が教育市場で成功した理由のひとつである「手頃さ」とは対極の価格帯になる見込みです。価格が上がれば Windows や Mac と直接競合することになり、AI と Android アプリの統合だけで差別化できるかどうかは、実際のデバイスが登場するまで判断しにくい部分が残ります。
いずれにしても、Googlebook が正式に発売され、実際に触ってみるまでは分かりません。Chromebook は今後も購入・利用できるため、用途によっては Chromebook を使い続ける方が良い可能性もあります。
Googlebook と Chromebook の住み分けや、今 Chromebook を買う判断については、以下の記事も参考にしてください。
- Googlebook が来ても Chromebook をいま選ぶ理由。ブラウザメインならむしろあり
- Googlebook は本当に Chromebook の後継になれるか。長年のユーザーが感じる懸念と可能性
- Googlebook とは。Chromebook との違い・発売時期・対応モデルまとめ
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