先日、Google は Android 16 安定版をリリースしましたが、Material 3 Expressive によるデザインの大幅な刷新などは今年後半に予定されています。
今回、今後登場予定の機能のうち、新しい「デスクトップモード (Desktop windowing)」に関して、この機能はタブレットデバイスでは単体で機能するものの、折りたたみ式スマートフォンでは単体で使用できないことが明らかになりました。
この情報は ArsTechnica によるもので、Google は折りたたみ式デバイスはスマートフォンと同様に扱われ、デスクトップエクスペリエンスを外部モニターに拡張するオプションはあるものの、本体のネイティブディスプレイでは実行できないと説明したことを伝えています。
Samsung DeX を発展させたネイティブデスクトップモード
Android の新しいデスクトップモードは、スマートフォンやタブレットを外部モニターに接続した際に、ウィンドウのリサイズや複数アプリの同時表示が可能な、パソコンのような操作環境を提供するものです。
この機能は、長年 Samsung のデバイスで提供されてきた「Samsung DeX」のウィンドウシステムを基盤として、GoogleとSamsungが協力して開発されました。これにより、Android タブレットでのマルチタスクが、より快適になることが期待されます。
タブレットと折りたたみ式で異なる対応
今回明らかになった重要な点は、このデスクトップモードの利用方法がデバイスの種類によって異なることです。
Android 16 を搭載したタブレットは、外部モニターに接続することなく、タブレット自身のディスプレイ上でデスクトップモードを起動できます。
しかし、Google が ArsTechnica に認めたところによると、例えば Google Pixel 9 Pro Fold のような折りたたみ式スマートフォンでは、このデバイス単体でのデスクトップモード利用はサポートされないことが明らかになりました。
これにより、折りたたみ式スマートフォンは、外部モニターに接続した場合にのみデスクトップモードを利用できる、という位置づけになります。
この制限は、Samsung DeX が単体での利用をタブレットに限定しているのと同様です。
機能の利用はデバイスメーカー次第
この便利なデスクトップモードですが、Android 16 を搭載する全てのデバイスで利用できるわけではない点にも注意が必要です。
この機能のサポートはオプションであり、最終的には各デバイスメーカー（OEM）の判断に委ねられます。Google の Pixel スマートフォンは対応する予定ですが、メーカーによっては従来の画面ミラーリング機能のみの提供となる可能性も考えられます。
まとめ
Android 16 の新しいデスクトップモードは、特にタブレットユーザーにとって、より利便性と生産性を高める便利な機能となる可能性があります。
一方で、折りたたみ式スマートフォンのユーザーにとっては、単体で利用できないという点は少し残念かもしれません。とは言え、小さな折りたたみ式デバイスの画面（小型タブレットも同様）でデスクトップライクな操作ができたとしても、大画面タブレットや外部モニターに比べて制限があることで生産性と効率は大きく上がらないと予想されます。
いずれにしても、タブレットでは問題なく利用でき、折りたたみ式スマートフォンでも外部モニターに接続すれば利用できるということが先に分かっただけでも良いことだと思います。
出典: ArsTechnica
