Chromebook 市場では Snapdragon 7c Gen 2 以来、新しいチップセットを投入してこなかった Qualcomm ですが、新たな情報により Windows 向けにリリースされていたチップセット Snapdragon X Plus プロセッサを Chromebook での搭載に向けて開発が始まっていることが報告されました。
これは Chrome Unboxed が Chromium Gerrit で発見したコミットから明らかにされており、Google は Qualcomm と「X1P42100」という Snapdragon X Plus プロセッサを搭載する Chromebook の開発が進めているようです（X1P-42-100 のことを示していると思われる）。
これは噂の段階ではなく、実際に ChromeOS を新しいハードウェアで起動させるためのステップに進んでおり、Qualcomm が本腰を入れて Snapdragon X Plus 搭載 Chromebook の開発に取り組んでいることを示唆しています。
以下は実際に Snapdragon X Plus X1P-42-100 の搭載を示す Chromium Gerrit のスクリーンショットです。
Qualcomm の空白期間と MediaTek の台頭
Qualcomm は以前、Snapdragon 7c Gen 2 を搭載した Lenovo Duet 5 Chromebook などの人気モデルで Chromebook 市場に存在感を示していました。
しかし、期待されていた後継チップ「Snapdragon 7c+ Gen 3」搭載モデルの開発が2023年後半にキャンセルされて以降、エントリーから高性能（ミッドレンジがほとんど）の ARM Chromebook の分野では MediaTek の Kompanio シリーズが主流となっていました。
また、MediaTek は今月初めに、さらに高性能な「Kompanio Ultra」の投入も発表しており、ARM 搭載 ChromeOS は MediaTek の独壇場になるかと思われていました。しかし、今回の発見により、Qualcomm が再び競争に参加する可能性が現実味を帯びてきました。
Snapdragon X Plus とは？ パフォーマンスと AI 性能がポイント
Snapdragon X Plus は、Windows PC 向けに発表され、高い評価を得ているSnapdragon X シリーズの一つです。Qualcomm 独自の「Oryonコア」を採用し、従来の同社製 Chromebook 向けチップとは比較にならない大幅なパフォーマンス向上と電力効率を実現しています。
最上位の Snapdragon X Elite よりは下位に位置づけられますが、それでも Apple や Intel の最新チップに匹敵するマルチスレッド性能を持つとされています。
さらに、Snapdragon X Plus は 45 TOPS の処理能力を持つ NPU（Neural Processing Unit）を搭載している点です。これにより、今後 ChromeOS で活用される機会が増えるオンデバイス AI 機能（インターネット接続なしで端末上で動作する AI 機能）を快適に利用できるようになります。
これは、Microsoft の「Copilot+ PC」が備える AI 性能と同等レベルであり、Chromebook においても高度な AI 機能と体験が期待されます。ちなみに前述の MediaTek Kompanio Ultra は、50 TOPS になると言われています。
なお、今回の開発に使われている Snapdragon X Plus は「X1P-42-100」ということなので、Snapdragon X Plus シリーズの中では最も控えめな性能で、ベースの Snapdragon X よりも上という立ち位置です。
Geekbench のベンチマークスコアで言えば、シングルコアが約 2,400、マルチコアが約 11,000 となっているため、Chromebook の中でも比較的高性能なデバイスになることが期待できます。Intel チップセットの目安で言えば、Intel Core Ultra 5 125H あたりがライバルになります。
まとめ
Chromebook でも Snapdragon X Plus が搭載されることで、負荷のかかる作業での快適さや Android、Linux におけるストレスのない動作、その上で長時間のバッテリー駆動時間が期待できます。NPU を活かした AI 機能、グラフィック性能の向上も期待できるほか、薄型・軽量モデルも出てくる可能性があります。
とはいえ、現時点ではまだ開発の初期段階にあり、Snapdragon X Plus を搭載する Chromebook がいつリリースされるかはわかりません。しかし、Qualcomm が非常に強力なチップセットを備えて Chromebook 市場に再び戻ってくる可能性が高いことが示唆されました。
出典: Chrome Unboxed
